Judit López Luque es Responsable de Innovación del Parc Sanitari Sant Joan de Déu, donde lidera la Unidad de Innovación con el objetivo de impulsar proyectos que respondan a las necesidades reales de las personas atendidas y profesionales sanitarios.

Graduada en Biotecnología y doctora en Biomedicina, cuenta con una trayectoria profesional vinculada a la investigación biomédica y la innovación sanitaria, orientada a trasladar los avances científicos y tecnológicos a la práctica asistencial.

Desde la Unidad de Innovación del Parc Sanitari Sant Joan de Déu, su labor se centra en la identificación de necesidades, el desarrollo y la identificación de soluciones innovadoras, la evaluación de su impacto y su incorporación a la práctica asistencial. 

Su trabajo se fundamenta en la innovación abierta y la colaboración con distintos agentes del ecosistema, promoviendo proyectos centrados en las personas y capaces de generar un impacto real en la atención sanitaria.

Trayectoria profesional

¿Cómo fueron tus inicios profesionales y qué camino has recorrido hasta llegar a tu posición actual?

Siempre me atrajo la rama de la biología y la biomedicina.

En aquel momento, la biomedicina no existía como titulación independiente, así que opté por estudiar Biotecnología, aunque siempre con la intención de orientar mi trayectoria hacia el ámbito sanitario.

Después cursé un máster en Bioquímica, Biología Molecular y Biomedicina, y realicé un doctorado en Biomedicina centrado en el cáncer de hígado y la regeneración hepática.

Tras el doctorado y una estancia posdoctoral en el extranjero, sentí que necesitaba acercarme al impacto de la investigación en el entorno sanitario y, especialmente, en las personas.

Así surgió la oportunidad de incorporarme al Parc Sanitari Sant Joan de Déu, inicialmente como gestora de un proyecto de innovación que consistía en instalar un dispositivo médico en los domicilios de los pacientes. 

Aquel proyecto combinaba la investigación y la innovación con algo que para mí era esencial: comprobar su impacto real en las personas.

Con el tiempo, fuimos impulsando nuevos proyectos y ampliando la Unidad de Innovación, que entonces lideraban los doctores Josep Maria Haro, director de “Docencia, Investigación, Innovación y Formación”, y Antoni Callén, anterior coordinador de la unidad de innovación y actual jefe del servicio de neurología del PSSJD.

Más adelante tuve la oportunidad de asumir su dirección como Responsable de Innovación incorporando nuevos perfiles al equipo y ampliando nuestra capacidad para liderar iniciativas.

Mi recorrido ha estado marcado por una motivación: desarrollar proyectos cerca de las personas y con las personas. La innovación implica validar una solución y comprobar que responde realmente a una necesidad.

Función como Responsable de Innovación

¿En qué consiste tu función como jefa de Innovación del Parc Sanitari Sant Joan de Déu?

Nuestra función es impulsar la innovación dentro del Parc Sanitari Sant Joan de Déu en colaboración con su ecosistema. 

Acompañamos todas las fases del proceso: desde la identificación de necesidades de pacientes, profesionales y ciudadanía hasta el diseño de posibles soluciones, su evaluación y, cuando tiene sentido, su implementación.

Primero analizamos la necesidad y estudiamos si ya existen soluciones que puedan responder a ella. 

Cuando es necesario, impulsamos procesos de co-creación, codiseño y codesarrollo, muy alineado con la metodología living lab, para la cual estamos acreditados. Después, las propuestas pueden someterse a pruebas piloto o ensayos clínicos, donde evaluamos su impactoen entornos reales.. Si los resultados son positivos, trabajamos para incorporarlas a la práctica del hospital o para facilitar su transferencia al ecosistema.

Esta última etapa también puede implicar la protección de la propiedad intelectual, patentes, licencias e incluso la creación de empresas, dependiendo del proyecto y de su modelo de negocio. Lo importante es que la innovación llegue a utilizarse y genere un retorno para el sistema sanitario o el tejido productivo.

También trabajamos para fomentar una cultura de innovación entre los profesionales. Innovar implica responder a una necesidad concreta y contribuir a mejorar la asistencia, aportando soluciones que generen un valor real. Por eso organizamos talleres, programas de identificación de necesidades y procesos de cocreación, además de ofrecer apoyo en estudios, cuestiones regulatorias y transferencia. 

El objetivo es acompañar el recorrido completo de una idea hasta que pueda convertirse en una mejora real.

¿Cómo identificáis las necesidades que pueden convertirse en proyectos de innovación?

Tenemos diferentes vías para recoger ideas y necesidades. 

Uno de ellos son los concursos de innovación dirigidos a los profesionales: son quienes viven el día a día asistencial y, por tanto, quienes mejor pueden detectar oportunidades de mejora.

También desarrollamos programas basados en metodologías como Biodesign. Durante varias semanas nos centramos en un servicio y recopilamos situaciones que podrían mejorarse. Después priorizamos las necesidades con mayor impacto potencial y trabajamos en posibles respuestas mediante técnicas como design thinking o lluvias de ideas. Volvemos a priorizar esas propuestas hasta identificar las soluciones que merece la pena desarrollar y probar.

Otra vía es el contacto directo con los departamentos y unidades del hospital, como Investigación, Calidad, Sistemas de Información o las direcciones médicas. Queremos que la Unidad de Innovación sea un recurso de apoyo transversal al que puedan acudir cuando detecten una necesidad. Algunas propuestas surgen desde los equipos asistenciales y otras responden a prioridades estratégicas de la institución.

Además, algo muy característico de la metodología living lab en la cual nos basamos es salir al terreno y escuchar directamente a las personas. En salud mental, por ejemplo, organizamos talleres de cocreación en los que las personas con problemas de salud mental pueden expresar qué necesitan. Incorporarlas desde el inicio e idealmente en todas las fases de la innovación es fundamental para que los proyectos respondan a su realidad.

Una vez identificadas y priorizadas esas necesidades, ¿cómo empezáis a desarrollar una solución?

Lo primero es comprobar si ya existe una respuesta, incluso dentro del propio hospital. En una institución grande puede ocurrir que un servicio haya resuelto un problema que otro está intentando abordar. Por ejemplo, si una unidad necesita mejorar la comunicación con las personas usuarias, puede que otro servicio ya utilice una funcionalidad de la aplicación del Parc. 

Antes de plantear una nueva herramienta, conviene conectar equipos y aprovechar lo que ya funciona.

También comprobamos que la necesidad esté alineada con los valores de la institución. Después exploramos qué ofrece el mercado y qué están haciendo otros hospitales. Trabajamos con un modelo de innovación abierta: una solución puede desarrollarse internamente, pero también puede surgir de la colaboración con empresas u otras entidades que ya dispongan de una propuesta útil.

Cuando identificamos una necesidad que requiere una nueva solución, empezamos a idearla y co-crearla. Normalmente buscando colaboradores que puedan participar en su desarrollo y evaluación. Si hace falta financiación, tratamos de conseguirla. 

Asimismo, abordamos desde el principio posibles cuestiones de protección de resultados y los requisitos regulatorios. En el ámbito sanitario, muchas propuestas pueden tener la consideración de producto sanitario y necesitar autorizaciones específicas.

Nuestro papel es ayudar a coordinar ese recorrido, las primeras decisiones, los ensayos, la protección de la propiedad intelectual y la eventual transferencia. El objetivo es encontrar la mejor respuesta a la necesidad, priorizando las soluciones que aporten mayor valor.

Objetivos y retos

¿Cuáles son actualmente los principales objetivos de la Unidad de Innovación? 

La innovación ya es uno de los pilares del plan estratégico del Parc Sanitari Sant Joan de Déu, lo que supone un avance muy importante. Ahora estamos revisando nuestro modelo de innovación para definir estrategias claras y un plan de transferencia.

Uno de nuestros principales objetivos es resolver un reto que comparten muchas unidades de innovación hospitalarias: cómo conseguir que una solución que ha demostrado funcionar y generar impacto se incorpore a la realidad asistencial. Más allá de obtener buenos resultados en una prueba piloto, necesitamos mecanismos que permitan incorporar esa innovación a la práctica habitual.

Por eso queremos definir un circuito interno de adopción que nos permita integrar, con mayor agilidad, las mejoras que procedan tanto de la investigación como de la innovación. Después puede plantearse su incorporación más amplia al sistema de salud, pero primero necesitamos tener claro cómo dar ese paso dentro de la propia institución. En definitiva, buscamos que el trabajo que realizamos tenga un impacto real en las personas.

¿Qué dificultades encontráis con más frecuencia para sacar adelante estos proyectos?

El principal reto, a escala de sistema, es la adopción de la innovación. 

Aunque una solución haya funcionado en una prueba piloto, incorporarla a la actividad asistencial puede exigir decisiones de compra, nuevos procedimientos o su inclusión en la cartera de servicios. La falta de claridad sobre el camino a seguir puede frenar su implantación.

Otro gran desafío es el marco regulatorio. El Reglamento europeo de productos sanitarios (MDR), junto con los requisitos aplicables en España, exige procesos rigurosos que pueden ser especialmente difíciles de asumir para empresas pequeñas. Desarrollar y evaluar un producto sanitario supone costes y conocimientos especializados. A veces se intenta evitar esa clasificación, pero, si la solución realmente es un producto sanitario, lo más útil es reconocerlo desde el inicio y planificar el proceso correctamente. Con acompañamiento y financiación, es posible avanzar, incluso en ensayos clínicos, donde la unidad de innovación juega un papel clave acompañando en el proceso.

Dentro del hospital, también nos encontramos con una limitación muy concreta: el tiempo de los profesionales. Su prioridad es la asistencia y, aunque estén motivados para innovar, la presión asistencial dificulta que puedan implicarse en nuevos proyectos. Por eso es esencial que la Unidad de Innovación asuma tareas de coordinación y gestión, de modo que los equipos clínicos puedan concentrarse en las aportaciones para las que su conocimiento resulta indispensable.

Vínculo profesional con Qualud

¿Cómo nació la colaboración entre el Parc Sanitari Sant Joan de Déu y Qualud?

La relación con Qualud comenzó en 2022, a partir de contactos impulsados por la dirección de Salud Mental. Surgió alrededor de Laia Health, también vinculada en sus inicios a Laia Contigo, y de una necesidad que para nosotros era especialmente relevante que es fortalecer el programa de salud mental perinatal.

Se trata de un programa muy valorado pero al mismo tiempo complejo de organizar por las características de la atención comunitaria y de los centros de salud mental de adultos. 

La salud mental perinatal es una prioridad para el Parc y figura entre las líneas de trabajo de nuestro plan de gestión. Por eso vimos una oportunidad en una aplicación que pudiera contribuir a estructurar y reforzar ese acompañamiento.

Al principio identificamos a las profesionales que podían estar interesadas y realizamos diversos grupos focales para valorar el encaje de la aplicación, su utilidad y los contextos en los que podría aportar más valor. 

Después, el proyecto quedó pendiente de obtener financiación para poder probar la herramienta en nuestro entorno y estudiar su posible integración. Finalmente conseguimos impulsar un proyecto de colaboración público-privada junto con Qualud y Eurecat, que es el marco en el que estamos trabajando actualmente.

Una de las fortalezas de la relación con Qualud es que entiende la realidad de los centros sanitarios. Durante el proceso hemos tenido que replantear aspectos del estudio y adaptar el proyecto, y hemos podido hacerlo manteniendo un objetivo compartido: que la aplicación responda a una necesidad real. Por ejemplo, hemos explorado ampliar el enfoque más allá de las mujeres que ya presentan problemas de salud mental e incorporar también la prevención.

Esa capacidad para dialogar y ajustar la propuesta es muy valiosa. Ahora estamos trabajando en grupos focales y en la evaluación de la aplicación, pasos que también pueden contribuir a su futuro recorrido como producto sanitario. Es una colaboración beneficiosa para ambas partes.

¿Qué valor puede aportar Laia Health a las profesionales sanitarias y a las mujeres durante la preconcepción, el embarazo y el posparto?

La salud mental durante estas etapas continúa siendo un tema sensible y, en ocasiones, rodeado de estigma. Por eso es importante ofrecer información y acompañamiento de calidad, con la participación de profesionales especializados.

Laia Health tiene el potencial de combinar una aplicación que las mujeres puedan utilizar directamente con contenidos elaborados y revisados con criterio profesional. 

A futuro, también podría incorporar un seguimiento vinculado a los equipos sanitarios. Esto es especialmente importante porque las necesidades varían según la preconcepción, el embarazo o el posparto, al igual que en situaciones como el duelo perinatal. El contenido y el tipo de apoyo deben ajustarse a cada circunstancia.

Durante esas etapas es habitual buscar información en el móvil. Contar con un recurso cuidado y fiable puede ser muy útil frente a la gran cantidad de información de calidad desigual que circula por redes sociales. Sin embargo, los grupos focales también nos han mostrado que hay aspectos que requieren otras vías de atención más allá de una aplicación. Cuando una mujer ya presenta un problema de salud mental, puede necesitar una atención más directa y personal por parte de una profesional.

El valor está en encontrar el equilibrio: identificar qué contenidos y funcionalidades pueden ofrecerse digitalmente y en qué momentos debe primar el contacto persona a persona. Ese es también el reto para integrar Laia Health en el programa de salud mental perinatal que estamos terminando de estructurar.

¿Qué papel desempeña el Parc Sanitari Sant Joan de Déu en el desarrollo de Laia Health y qué aporta la Xarxa TECSAM?

El Parc Sanitari Sant Joan de Déu aporta un entorno asistencial real en el que contrastar la utilidad de la aplicación. Contamos con profesionales especializados en salud mental perinatal, personas usuarias de nuestros programas y servicios como Ginecología y Matronas, que permiten escuchar distintas perspectivas. Esto ayuda a comprobar cómo podría utilizarse Laia Health y en qué situaciones encajaría mejor.

Cuando desarrollamos una innovación, podemos tener muy clara su propuesta de valor sobre el papel. Sin embargo, al compartirla con los profesionales y las usuarias, surgen retos prácticos ocasionalmente imprevistos. 

Una herramienta puede parecer útil, pero si añade trabajo a los equipos o resulta incompatible con el circuito asistencial, su implementación enfrenta dificultades. Los grupos focales y las entrevistas nos permiten identificar esos obstáculos y ajustar el planteamiento con conocimiento directo del entorno.

En cuanto a la Xarxa TECSAM, es una iniciativa liderada desde el Parc Sanitari Sant Joan de Déu que busca facilitar la transferencia de la investigación y la innovación en salud mental desarrolladas por las entidades que forman parte de su ecosistema. También trabaja para conectar y dinamizar ese ecosistema.

En proyectos como Laia Health, esa red puede facilitar el contacto con grupos de investigación, centros, empresas, especialistas regulatorios y administraciones. Su aportación es ayudar a que los diferentes actores compartan retos y avancen de forma coordinada, evitando que los esfuerzos queden fragmentados.

Futuro de la innovación sanitaria

Mirando hacia los próximos años, ¿qué retos y cambios consideras necesarios para impulsar la innovación en salud mental y bienestar emocional?

Cada vez existe una mayor conciencia sobre la importancia de promover la salud mental y el bienestar emocional. La pandemia hizo más visible una necesidad que ya estaba presente. Sin embargo, impulsar la innovación en este ámbito exige, sobre todo, escuchar a las personas a las que queremos ayudar.

En salud mental, esta participación es especialmente importante. Durante años, muchas personas con problemas de salud mental han sufrido estigmatización y vulneraciones de derechos. Para desarrollar soluciones dirigidas a ellas, es fundamental contar con su participación. Deben formar parte de todas las etapas, desde la identificación de necesidades hasta la cocreación y la evaluación. A menudo creemos saber qué sería útil, pero solo escuchando podremos comprobar si responde a una necesidad real.

También debemos afrontar los requisitos regulatorios con conocimiento y planificación. Es fundamental reconocerlos y cumplirlos cuando una herramienta es, de hecho, un producto sanitario. Necesitamos formación y aliados que conozcan estos procesos, además de colaborar con empresas capaces de asumirlos con rigor.

Hay un aspecto que debemos tener siempre presente: el vínculo entre personas. La inteligencia artificial y la telemedicina pueden ayudar a mejorar la accesibilidad y abordar determinados problemas asistenciales, pero su incorporación debe partir siempre de una necesidad concreta. Digitalizar un proceso sin analizar antes qué problema queremos resolver puede incluso complicar el trabajo. En el caso de Laia Health, estamos tratando precisamente de identificar dónde puede aportar valor y cómo comprobarlo dentro del proyecto.

Para terminar…

¿Hay alguna reflexión que te gustaría añadir sobre esta colaboración?

Aunque el proyecto Laia Health está planteando dificultades y requiere ajustes, valoro especialmente la sintonía que hemos conseguido mantener con Qualud. Hemos podido hablar con transparencia, reconsiderar decisiones y comprender las necesidades de ambas partes.

Los ritmos de una empresa y los de un hospital son distintos. Una empresa necesita avanzar con agilidad y cumplir sus objetivos; en un centro sanitario hay procedimientos administrativos y profesionales con una gran carga asistencial. Tener en cuenta esas diferencias y trabajar desde la comprensión mutua es fundamental para que una colaboración funcione. Para mí, ese entendimiento y la flexibilidad son una de las claves del proyecto.